매년 입시 시즌이 시작되면 학생과 학부모 사이에서 퍼지는 이야기들이 있다. ‘올해는 봉사가 중요하다’, ‘올해는 리더십이 중요하다’와 같은 근시안적인 입시 변화에 대한 예측들이다. 아주 틀린 이야기는 아니다. 하지만 중.장기적으로 입시를 준비하는 학생이라면 좀 더 근본적인 입시의 변화, 종합적 입학사정제를 올바로 이해할 필요가 있다.
Holistic Review라는 영어 단어에서 유추할 수 있듯이 종합적 입학사정제는 쉽게 말해 대학들이 학생의 ‘모든 것’을 보고 싶다는 의사표현과도 같다. 과거 입학사정제 또한 표준화 점수 이외에 다른 요소들을 신입생 선발에 고려했다. 하지만 종합적 입학사정제는 점수 외 다른 요소들의 고려 비중을 상당히 늘린 것에 차이가 있다.
다시 말해, SAT나 ACT 만점을 맞았다고 해서 지원자에게 추가 가산점이 부여되는 것은 아니며 대학이 정한 일정 기준 이상의 지원자들 사이에서 당락이 결정되는 것은 과외활동과 같은 점수 외 다른 요소들인 것이다.
코넬대 제이슨 로크 입학사정관은 “코넬대에 와서 공부만 할 것이라고 생각하는 지원자들을 많이 봤는데 그게 올바른 생각인지 잘 모르겠다”며 대학들이 더 이상 고득점 지원자들만 고려하는 것이 아님을 설명하기도 했다.
