미국 미네소타주 미니애폴리스에서 연방 이민단속 요원의 총격으로 사망한 미국인 남성 알렉스 제프리 프레티(37)는 참전용사들을 돌보는 중환자실 간호사였던 것으로 확인됐다.
24일(현지시간) CNN 방송 등 외신에 따르면 프레티는 미니애폴리스 재향군인(VA) 병원에서 약 5년간 중환자실 간호사로 근무하며 중증 환자 치료에 헌신해왔다.
부모는 성명을 통해 “프레티는 가족과 친구들을 깊이 사랑했고 간호사로서 자신이 돌보던 미국 참전용사들을 진심으로 아꼈다”며 “그는 이 세상에 변화를 만들고자 했지만 안타깝게도 자기 영향력을 직접 확인하지 못한 채 우리 곁을 떠났다”고 밝혔다.
미니애폴리스 VA 병원 감염내과 책임자인 디미트리 드레콘야 박사는 소셜미디어(SNS)를 통해 “프레티는 사람들을 돕기 위해 살아온 선하고 친절한 청년이었다”고 했다.
프레티는 이날 미니애폴리스에서 여성 시위자에게 물리력을 행사하는 이민단속 요원들을 막아서다 몸싸움에 휘말린 뒤 총에 맞아 숨졌다.
미 국토안보부(DHS)는 현장에서 프레티로부터 권총을 확보했으며 요원들이 자기방어 차원에서 발포했다고 밝혔다.
DHS는 “요원들이 무장을 해제하려 했으나 무장한 용의자가 격렬하게 저항했다”고 주장했다.
하지만 CNN은 자사가 확보해 분석한 영상을 토대로 연방 요원이 총격 직전 프레티의 권총을 제거했고 사실상 비무장 상태인 프레티에게 총격을 가했다고 보도했다. 당시 현장에서는 거의 제압이 끝난 상태의 프레티를 겨냥해 5초 이내의 짧은 시간 동안 합쳐서 최소 10발이 발사됐다.
프레티는 미네소타주 법령을 준수한 총기 합법소유자로 확인됐다.
니애폴리스 경찰은 프레티에게 교통·주차 위반이 있을 뿐 범죄 전력이 없다고 확인했다.
프레티의 부모는 국토안보부의 설명에 강하게 반발하며 아들이 요원들에게 위협이 된 적이 없다고 주장했다.
이들은 성명에서 “행정부가 우리 아들에 대해 퍼뜨린 역겨운 거짓말은 개탄스럽다”고 했다.
지난 7일에는 이번 사건 현장에서 약 1.6㎞도 떨어지지 않은 곳에서 미국인 여성 르네 니콜 굿(37)이 연방 이민단속 요원들의 총격에 사망했다.
프레티 가족에 따르면 프레티는 이 사건 이후 미니애폴리스에서 이민 단속에 반대하는 시위에 참여하기 시작했다.
장구슬
