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LAFC가 시애틀에 1-2로 져 정규리그 최종전을 마치고 서부 6위로 PO에 올랐다. 손흥민은 7골 15도움으로 마쳤고, 곧 한국 대표팀에 합류해 A매치 2연전을 치른다.
미 프로축구 메이저리그사커(MLS) LAFC가 에이스 손흥민의 골 침묵 속에 리그 최종전에서 패했다.
LAFC는 7일 워싱턴주 시애틀의 루멘필드에서 열린 시애틀 사운더스와의 2026시즌 MLS 정규리그 최종 34라운드 원정경기에서 1-2로 졌다. 이로써 LAFC(승점 47)는 서부 콘퍼런스 6위로 플레이오프(PO) 1라운드에 직행했다. 시애틀(승점 46)은 서부 8위에 그쳐 와일드카드 결정전을 치른다.
MLS는 팀당 정규리그 34경기를 치른 뒤 동·서부 콘퍼런스 각 9개 팀이 플레이오프(PO)에 올라 챔피언을 가린다. 각 콘퍼런스 7위까진 8강 PO 1라운드에 직행하고, 8~9위는 와일드카드 결정전을 통해 마지막 한장의 8강 티켓 주인을 가린다.
LAFC는 20일부터 진행하는 플레이오프에서 정상빈의 소속 팀이자 3위인 세인트루이스 시티와 ‘3전 2선승제’ 대결을 벌인다. 두 팀의 1차전은 정규리그에서 순위가 더 높은 세인트루이스 홈에서 펼쳐진다. 시애틀은 와일드카드 결정전에서 정규리그 9위 솔트레이크와 격돌한다.
이날 LAFC는 침체된 분위기를 바꾸는 데는 실패했다. 최근 뉴욕 시티 FC(1-1무), LA 갤럭시(2-2무), 미네소타 유나이티드(1-3패)를 차례로 만나 무승(2무1패)에 그쳤다. 손흥민의 대기록 작성도 무산됐다. 올 시즌 리그에서 7골 15도움을 기록한 손흥민은 도움 1개를 추가할 경우 2019년 카를로스 벨라를 넘어 LAFC 구단 정규리그 최다 도움 신기록을 세울 수 있었다. 하지만 최전방 공격수로 풀타임을 뛰고도 공격 포인트를 올리지 못했다.
이날 경기에선 손흥민과 시애틀 수비수 김기희가 나란히 풀타임을 뛰며 ‘코리안 더비’가 성사됐다. 손흥민은 아쉬워할 틈은 없다. 손흥민은 곧바로 카타르행 비행기에 오른다. 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀에 합류해 11월 A매치 2연전을 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 32위인 한국은 현지 시간으로 13일 오후 11시 30분 사우디아라비아(55위), 17일 오후 11시 카타르(60위)와 차례로 맞붙고 올해 A매치 일정을 마친다.
피주영 기자
