시민권 시험이 지난해 대폭 개편된 데 이어 또다시 바뀔 것으로 보인다. 이번엔 시험 기준과 시행 방식까지 바뀌면 영어가 익숙하지 않은 한인과 시니어들의 부담이 한층 커질 전망이다.
도널드 트럼프 행정부는 영어 능력과 미국 역사·정부에 대한 지식 등 시민권 취득에 필요한 교육 요건을 손질하는 새 규정 마련에 착수했다. 특히 현재 이민서비스국(USCIS) 심사관이 인터뷰 때 진행하는 시민권 시험을 외부 기관에 맡기는 방안도 검토되고 있다. 시험 방식 자체가 달라질 수도 있다는 것이다.
국토안보부(DHS)가 최근 공개한 규제 추진 계획에 따르면 USCIS는 시민권 시험의 영어·시민상식 기준을 구체화하는 새 규정을 마련하고 있다. 세부 내용은 오는 12월 공개된다.
개편 대상은 신청자의 영어 능력과 미국 역사·정부에 대한 지식을 평가하는 교육 요건이다. 현행법상 신청자는 영어를 읽고 쓰고 말할 수 있다는 점과 미국 역사·정부에 대한 기본적인 이해를 입증해야 한다. DHS는 현행 규정이 이러한 요건을 구체적으로 어떤 방식으로 충족해야 하는지 충분히 규정하지 않고 있다고 개편 이유를 설명했다. 교육 요건을 충족하는 기준과 체계를 보다 명확히 하겠다는 것이다. 다만 시험 문제나 합격 기준, 영어 평가 방식 등 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았다.
