하트퍼드 종교연구소 '팬데믹 5년 뒤' 조사
38%, 코로나 이후에 현재 교회 다니기 시작
교회에 끌린 이유, 가치관·환영 분위기 순
코로나 이후 5년 조사에서 전체 신자의 46%가 여러 교회에 정기적 출석한다고 밝혔다. 예배 방식은 대면 예배가 74%로 가장 많았다.
코로나19 팬데믹이 발발한 지 5년이 지난 올해, 교인의 절반 가까이가 본인이 소속된 교회 외에도 다른 교회 예배에 정기적으로 참여하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 이들은 대면 예배뿐 아니라 온라인이나 TV 예배에도 참석했으며 두 가지 방식을 병행하며 신앙생활을 하고 있다고 응답했다.
하트퍼드 종교연구소가 지난 16일 발표한 연구에 따르면, 전체 응답자 약 2만4000명 중 46%는 여러 곳의 교회에 활발히 참여하고 있다고 답했다.표 참조 이 같은 다중 참여는 교인들이 본래 속한 교회에서의 헌금이나 자원봉사 활동에 방해되지 않는 것으로 나타났다.
팬데믹 이후 교회 출석자 특성과 예배 방식
연구 책임자인 스콧 서마 박사는 "복수 예배 참여는 오히려 이들이 한 교회에서 얻기 어려운 영적 양식을 외부에서 추가로 구하고 있다는 의미로 보인다"고 분석했다.
응답자 중 50%는 복음주의 개신교 신자였으며 32%는 가톨릭이나 정교회, 18%는 주류 개신교였다. 71%는 교인 250명 이상의 대형 교회에 출석하고 있었고 85%는 온라인 예배를 제공하는 교회에 소속돼 있었다. 다인종 교회에 소속된 비율은 19%였다.
보고서는 팬데믹 이후 교인들의 신앙심과 영성이 더욱 강화됐다고 밝히며 헌금과 자원봉사 활동 역시 증가 추세에 있다고 전했다.
예배 참여 방식은 여전히 대면 중심이었다. 전체 교인의 75%는 전적으로 혹은 대체적으로 대면 예배에 참석하고 있다고 답했다. 19%는 온라인과 대면을 병행했으며 7%는 온라인 중심으로 예배에 참여했다. 대면 예배 참석자는 온라인 예배 참석자보다 자원봉사율이 높고 교회 내 친교 관계도 더 활발한 경향을 보였다.
복음주의 교인은 온라인 참여 비율이 높았으며 흑인 교인은 상대적으로 대면 참석률이 낮았다. 가톨릭과 정교회 교인은 성찬식의 중요성 때문에 대면 예배를 선호하는 경향이 강했다.
온라인 예배 참석자 중 64%는 예배 중 다른 일을 한다고 밝혔지만 95%는 기도나 묵상을 하며 79%는 성경을 읽고 71%는 찬송을 따라 부른다고 답했다.
예배 외 종교 활동인 성경 공부와 찬양대, 소모임, 교제 활동 참여율은 팬데믹 전과 비교해 대부분 유지되거나 증가했다. 전체 응답자 중 25%~32%는 참여가 늘었으며 13%~17%는 줄었다.
복음주의 교인은 프로그램 대부분에 참여율이 높았으나 지역사회 봉사활동에는 주류 개신교 교인이 더 적극적인 것으로 나타났다. 흑인 교인은 거의 모든 활동에서 참여율이 높았지만 대면 예배보다 소그룹 참여가 활발했다.
특히, 전체 응답자 중 38%는 지난 5년 사이 현재 교회에 출석하기 시작했다고 응답했다. 이 중 22%는 오랫동안 교회에 다니지 않다가 다시 신앙생활을 시작했으며 8%는 처음으로 교회에 다니기 시작한 신규 회심자였다.
새로운 교인들이 특정 교회에 끌리게 된 주된 이유는 '가치관과 신념, 취향의 일치'(63%)였다. 이 외에도 '환영하는 분위기'(45%), '예배 경험…'(45%), '교단.신앙 전통과의 연결성'(44%)이 주요 요인으로 꼽혔다.
전체 응답자의 61%는 여성, 73%는 백인이었고 10%는 이민자, 27%는 이민 2세였다.
서마 박사는 이번 결과가 신앙생활에 적극적인 교인을 대상으로 했기 때문에 교회 전반의 상황을 보다 균형 있게 파악하려면 교회 지도자들을 대상으로 한 조사도 병행해야 한다고 밝혔다. 그는 "팬데믹이 시작된 지 5년이 지난 지금도 예배 방식과 헌금, 종교교육 등 교회 전반의 패턴은 여전히 변화 중"이라며 "아직 정상 회복은 이뤄지지 않았다"고 강조했다.
이번 조사는 80개 이상의 교단에 속한 2만4165명의 성인을 대상으로 실시됐으며 표본 오차는 ±0.6%포인트다.
안유회 객원기자
