종교 중시 미국인 66%→49%…10년 새…갤럽 "드문 하락폭"

일상 속에서 종교를 중시한다고 답한 성인의 비율이 절반 이하로 떨어졌다. 갤럽은 12일 발표한 세계 여론조사 분석에서 미국인의 종교 중요성이 2015년 이후 17포인트 하락해 현재 49% 수준에 머물렀다고 밝혔다. 이는 갤럽이 2007년 이후 실시한 10년 단위 비교에서 기록한 가장 큰 낙폭 중 하나다.
 
갤럽에 따르면 지난 18년간 전 세계 160여 개 국가 가운데 10년 단위로 종교성 지표가 15포인트 이상 떨어진 국가는 14개국에 불과하다. 미국의 하락폭은 이들 국가 중에서도 상위권에 속한다.
 
미국보다 낙폭이 더 컸던 국가는 주로 유럽 국가다. 그리스는 2013~2023년 사이 종교의 중요성이 28포인트 감소했으며, 폴란드는 같은 기간 22포인트, 이탈리아는 2012~2022년 사이 23포인트 하락했다.
 
반면 글로벌 차원에서는 종교성 지표가 비교적 안정적으로 유지되고 있다.  
 
갤럽은 2007년 이후 전 세계 종교성 중앙값이 평균 81% 수준을 유지하고 있으며 가장 최근에 집계된 지난해 수치는 83%였다고 밝혔다.
 
갤럽은 미국을 "중간 수준 이상의 기독교 정체성을 갖고 있지만 종교성은 중간 수준에 머무는 국가"로 분류하고 있다. 즉, 미국의 기독교인 응답 비율은 서유럽·북유럽 국가들과 비슷하거나 그보다 낮지만 종교가 일상에서 차지하는 비중은 이들보다 더 높은 편이다.
 
미국인의 종교 중요성 수준은 아르헨티나나 아일랜드, 폴란드, 이탈리아 등 가톨릭 영향력이 강한 국가들과 유사한 패턴을 보인다. 그러나 기독교인이라고 답하는 비율만 놓고 보면 미국은 이들 국가보다 확연히 낮은 수준이다.