미국과 이란의 군사 충돌이 재개된 가운데 이집트 항구에 정박해있던 미국 소유 액화천연가스(LNG) 선박이 공격받았다. 이란 전쟁의 불길이 아라비아해와 홍해·흑해·카스피해를 넘어 지중해로까지 번지는 양상이다.
이집트 정부는 30일(현지시간) “전날 지중해 연안 다미에타 항구에 정박해 있던 LNG 관련 선박 2척이 드론 공격을 받아 화재가 발생했다”며 “사건의 배경 등을 계속 조사하고 있다”고 밝혔다.
로이터통신 등에 따르면 드론이 부유식 LNG 저장 설비인 미국 선박 ‘에네르고스 윈터’를 타격하면서 화재가 발생했고, 인근에 정박 중이던 그리스 선박 ‘가스로그 살렘’으로 불이 옮겨붙었다고 한다.
다미에타 항구는 지중해 연안에 위치한 이집트의 주요 에너지 거점으로, 중동과 유럽을 잇는 LNG 공급망 핵심 시설 중 하나다. 이번 공격의 배후를 자처한 단체나 세력은 아직 나타나지 않았다. 다만 이란과 예멘 후티 반군 등 역내 친(親)이란 세력이 미국과의 휴전 체제 붕괴 이후 중동 내 미군 기지와 에너지 시설 등을 드론·미사일로 잇달아 공격하고 있는 상황이다.
김영옥 기자
이란을 둘러싼 해상 충돌 범위는 이미 유라시아 주요 항로로까지 번진 상황이다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난 28일 이란이 카스피해에서 자국 화물선이 우크라이나의 공격으로 피해를 입은 데 대한 보복으로 우크라이나 흑해 항구에 탄도미사일을 발사하는 방안을 검토했다고 보도했다. 앞서 우크라이나는 25일 이란과 러시아 간 군사 협력을 차단하기 위해 카스피해에서 이란 상선을 공격했다. 카스피해와 흑해는 그간 이란 전쟁의 직접적인 영향권 밖에 있던 지역이다.
홍해에선 이미 전운이 짙어졌다. 지난 20일 후티 반군이 사우디아라비아의 원유 수출을 겨냥해 홍해의 길목인 바브엘만데브해협 봉쇄를 선언하면서다. 후티 반군은 25일 사우디 국영 석유회사 아람코 시설을 공격했다고 주장하기도 했다. 이에 사우디는 미국과 함께 이라크 내 친이란 세력을 겨냥한 공습에 나서며 사실상 참전을 공식화했다. 미 중부사령부와 사우디 국방부는 28일 “72시간 동안 이라크 동부에서 활동하는 친이란 민병대 시설을 타격했다”고 발표했다. 사우디는 홍해를 통항하는 선박을 후티의 공격으로부터 보호하기 위한 국제 연합체 구성도 추진하고 있다.
그럼에도 홍해의 상황이 쉽게 진정될 것 같지 않다는 분석이 나온다. 로이터통신은 이날 “후티 반군이 바브엘만데브해협을 통과하는 선박에 통행료를 부과하는 방안을 모색하고 있다”고 보도했다. 계획이 현실화할 경우 미국을 향한 경제적 압박 수단이 추가되는 셈이다.
호르무즈해협 일대에서도 충돌은 한층 격화하고 있다. 이란이 전쟁의 주도권을 잡는 쪽으로 전략을 틀며, 28일 요르단 내 미 공군기지에 대한 선제 공격을 감행했기 때문이다. 지난 11일 이란을 타격한 뒤 13일 연속 공습을 이어가던 미국은 이후 24일 공격을 중단했지만, 이란이 먼저 나서자 29일 다시 공습을 단행했다. 미 중부사령부는 이날 X(옛 트위터)를 통해 “미 동부시간 29일 오후 10시 대규모 공습 작전을 성공적으로 완료했다”고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 욕설을 섞어가며 “우리는 (이란을) 두들겨 팰 것”이라며 “강력하게 타격할 것”이라고 말했다.
전민구 기자
