미국프로농구(NBA) 사령탑으로 1332승을 거두고 농구 명예의 전당에 오른 레니 윌킨스 김독이 별세했다. 향년 88세.
AP는 9일 "윌키스가 별세했다"고 전했다. 윌킨스는 선수와 감독으로 모든 성공한 농구 레전드다. 현역 시절에는 명 포인트 가드로 이름을 날리며 올스타 9차례 어시스트왕 두 차례를 차지했다. 감독으로는 1979년 시애틀 수퍼소닉스의 우승을 지휘하는 것으로 비롯해 시애틀, 포틀랜드 트레일블레이저스, 클리블랜드 캐벌리어스, 애틀랜타 호크스, 토론토 랩터스, 뉴욕 닉스를 이끌며 32시즌 동안 정규리그 통산 1332승을 거뒀다.
그레그 포포비치(1390승)와 돈 넬슨(1335승)에 이은 NBA 역대 감독 최다승 3위다. 통산 1000승 고지를 밟은 건 윌킨스가 NBA 최초다. 감독으로 지휘한 경기는 2487경기로 NBA 역대 1위다. 미국 국가대표로도 뚜렷한 성과를 냈다. 윌킨스는 1992 바르셀로나올림픽 때는 코치, 1996 애틀랜타올림픽 때는 감독으로 미국이 금메달을 따는 데 기여했다. 1989년 선수로 명예의 전당에 올랐고, 1998년에는 코치 자격으로 명예의 전당에 등재됐다.
윌킨스는 한국 농구와도 인연이 깊다. 그는 2010 광저우아시안게임을 앞두고 한국 남자 농구대표팀의 기술 고문을 맡았다. 당시 그의 아들 랜디 윌킨스도 전력 분석에 합류했다. 당시 한국은 아시안게임에서 은메달을 획득했다. 이날 골든스테이트 워리어스와 인디애나 페이서스의 NBA 정규리그 경기가 열린 샌프란시스코 체이스센터에서는 윌킨스에 대한 추모 묵념의 시간을 가졌다. 클리블랜드에서 윌킨스 감독의 지도를 받았던 골든스테이트의 스티브 커 감독은 "그는 믿을 수 없을 정도로 대단한 사람이었다. 그는 품위 있는 사람이었고, 조용한 자신감으로 이끄는 훌륭한 리더였다"고 기렸다.
애덤 실버 NBA 커미셔너는 "올림픽 금메달과 NBA 우승 등 레니의 농구 업적보다 더 인상적인 것은 봉사에 대한 그의 헌신, 특히 그가 사랑하는 시애틀 사회에 대한 것이었다"고 평가했다. 그러면서 "그는 수많은 젊은이와 여러 세대의 선수, 코치들에게 영향을 미쳤으며, 그들은 레니를 훌륭한 팀 동료이자 코치일 뿐만 아니라 정직하고 품격 있는 리더십의 멘토로 여겼다"고 했다.
피주영
