다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언으로 중일 갈등이 고조되는 가운데 중국군 전투기가 공해 상공에서 일본 자위대 전투기를 향해 레이더를 조사(照射·겨냥해서 비춤)했다고 일본 방위성이 7일 밝혔다. 위험 상황 발생에 대해 일본은 즉각 중국 측에 강력 항의했다.
고이즈미 신지로 방위상은 이날 새벽 긴급 기자회견을 열고 "이번 레이더 조사는 항공기의 안전 비행에 필요한 범위를 넘는 위험한 행위”라며 “이런 사안이 발생한 것은 매우 유감스럽다”고 했다. 그러면서 “중국 측에 강하게 항의하고 재발 방지를 엄중히 요구했다”고 말했다.
요미우리 신문은 중국 항공기의 자위대에 대한 레이더 조사를 일본이 발표한 것은 이번이 처음이라고 보도했다.
방위성에 따르면 전날인 6일 오후 4시 32분~35분까지 오키나와 섬 남동쪽 공해 상공에서 중국군 J-15 함재기가 일본 항공자위대 F-15 전투기에 간헐적으로 레이더 조사했다. 중국 항모 랴오닝함은 오키나와 섬과 미야코지마 사이를 통과해 태평양에서 함재 전투기나 헬리콥터를 발착하는 훈련을 벌였다. J-15 함재기는 항공모함 랴오닝함에서 발착해 비행 중이었다. 자위대 F-15 전투기는 영공 접근을 경계·저지하기 위해 긴급 발진(스크램블)했다.
중국 전투기의 일본 자위대 전투기에 대한 레이더 조사는 2시간 뒤에도 있었다. 이날 오후 6시 37분쯤부터 약 31분간 역시 랴오닝함에서 이륙한 J-15 전투기가 영공 침범 대비 조치를 하던 자위대의 다른 F-15 전투기에 간헐적으로 레이더를 조사했다.
이 과정에서 중국 전투기들의 영공 침범은 없었고, 레이더 조사로 인한 자위대 전투기와 조종사에게 피해는 발생하지 않았다.
전투기의 레이더 조사는 사격 준비 단계로 목표를 포착하는 화기관제 외에 수색 등에도 사용된다. 이번 중국 측 의도는 확인되지 않았다.
방위성 당국자는 “수색 용도라면 간헐적으로 행할 필요가 없다”며 화기 관제용 가능성도 있는 것으로 추측했다.
방위성은 지난 2018년 한국 해군 광개토대왕함이 일본 초계기에 사격통제 레이더를 조사했다고 주장한 바 있으며 2013년에는 중국 해군 함정에 의한 해상자위대 호위함 대응도 레이더 조사로 문제 삼은 적이 있다.
교도통신은 “다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 발언으로 중일 관계가 악화해있어 긴장감이 한층 높아질 것 같다”고 전했다.
다카이치 총리가 지난달 7일 ‘대만 유사시 개입’을 시사하는 발언을 계기로 중국은 일본 여행·유학 자제령, 일본산 수산물 수입 금지 등의 압력을 이어가고 있다.
조문규
