[문화산책] 문학작품과 인공지능

정신 차리고 보니, 세상은 이미 인공지능(AI)의 시대로 변해 버렸다. 우리 삶의 각 분야에 깊숙이 들어와 있다. 거부할 수 있는 수준을 한참 넘어섰다고 한다.
 
잔혹한 전쟁의 배후에도 인공지능이 도사리고 있고, 인공지능 예수 아바타나 로봇 부처 등 종교계에도 AI 바람이 거세게 불고 있다고 한다. ‘2달러 내면 예수님과 대화’ 같은 어처구니없는 문구가 눈길을 끈다. 이처럼 인공지능이 무서운 속도로 발전하면서 이런저런 부작용도 걱정되는 모양인데, 마땅한 대책은 아직 없다니 두렵다.
 
인공지능을 대하는 사람들의 자세는 물론 저마다 다르다. 충실한 조수가 생겼다고 긍정적으로 반기는 사람도 있고, 근심 걱정 어린 눈길로 경계하는 사람도 적지 않다. 어찌 되었거나 ‘에이아이’라는 낱말이 ‘옆집 아이’ 이름처럼 일반화되었고, 에이아이를 모르면 낙오자가 될 것 같은 위기감이 날카롭다.
 
가장 현실적 위협은 인간의 밥그릇을 빼앗아 가는 일이다. 이미 많은 일자리가 에이아이에 넘어갔고, 대학 졸업생들의 취업난이 문제로 떠오르는 판이다. 구체적 예를 들면, 현대차 노조가 휴머노이드 로봇의 생산 현장 투입에 대해 “노사 합의 없이는 단 한 대도 받아들일 수 없다”며 입장을 밝혔고, 이에 대해 회사 측은 “로봇 막으면 공장이 사라진다”고 경고하며 맞서고 있다. 앞으로 생산 현장에서 로봇 투입이 본격화하면 노조와 갈등은 피할 수 없을 전망이다.
 
예술 쪽에서도 갈등이 만만치 않은 것 같다. 이미 인공지능이 작곡을 하고, 노래를 부르고, 연기를 하고, 책을 쓰고, 그림을 그리고…. 그런 세상이 되었다. 하나하나 예를 늘어놓을 필요도 없을 정도이다.
 
인공지능은 예술 각 분야에서 발등에 떨어진 불이 되었다. 글쓰기에서도 마찬가지다. 신문기사나 보고서, 논문 같은 실용적 글쓰기는 말할 것도 없고, 문학 작품에서도 이런저런 문제가 불거지고 있다. 순수 문학 작품처럼 창조성과 예술성이 중심인 분야는 에이아이가 대신할 수 없으므로, 걱정 없을 것이라는 말도 다 헛말인 모양이다. 지적재산권 같은 현실적 문제부터 작가의 양심이나 윤리 문제에 이르기까지 민감한 사안이 자꾸 쌓여만 간다.
 
글로벌 대형 출판사 아셰트가 영국에서 출간된 소설 ‘샤이걸’을 서점에서 거둬들였는데, 이유는 작가가 인공지능으로 소설을 썼다는 의혹이 불거졌기 때문이다. 이번 사태는 대형 출판사가 AI 사용을 이유로 소설 판매를 중단한 최초 사례로 평가된다.
 
권위 있는 문학 전문지의 신인 작품 공모에서도 ‘AI 사용 또는 표절 작품은 심사에서 제외하며, 의혹 발생 시 수상을 취소한다’는 규정이 등장했다. 문학 작품은 어디까지나 사람의 창작물이어야 한다는 이야기다.
 
그런가 하면, 이른바 ‘딸깍 도서’ 논란도 뜨겁다. 인공지능을 활용해 한해에 수백, 수천종씩 책을 펴내는 출판 행위를 말하는데, 실제로 한국의 한 출판사는 1년간 9000여권의 책을 펴냈다고 한다. 이런 ‘딸깍 도서’에 맞서, 국내 한 출판사는 ‘인간 저술 출판물’ 보증제를 도입했다는 소식도 들린다.
 
결국은 작가의 양심과 자존심에 달린 일일 수밖에 없다. 문인들에게 당장 직면하고 있는 문제다. 글쓰기에서 인공지능의 활용을 어느 정도까지 허용할지에 대한 기준은 없다. 있을 수도 없다. 미술가가 조수를 쓰는 일과는 전혀 다른 쟁점이다. 인공지능을 얼마나 활용했는지를 검사하는 인공지능을 개발해야 할 판이다.
 
AI 분야의 석학 므리난크 샤르마라의 선택은 매우 상징적이다. 요즘 미국의 최대 화제 기업 중 하나인 앤트로픽의 AI 안전 책임자였던 그는 최근 회사를 떠났다. 그리고 영국으로 시를 공부하러 가겠다고 했다. 동료들에게 보낸 샤르마의 퇴사 편지 한 구절은 참 의미심장하다.
 
“과학은 우리에게 세상이 어떻게 작동하는지 알려주지만, 시는 세상이 우리에게 어떤 의미인지 알려준다.”

장소현 / 시인·극작가