캐나다 서부의 한 산골 마을 학교에서 발생한 총기 난사 사건의 피의자가 과거 정신건강과 관련해 치료를 받은 적이 있는 18세 트랜스젠더 여성으로 확인됐다고 AP·로이터 통신이 11일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 캐나다 경찰은 브리티시컬럼비아주 텀블러리지 소재 학교에서 벌어진 총기 사건 피의자가 정신건강 문제 이력이 있는 제시 반 루트셀라라고 공개했다.
피의자는 과거 남성에서 여성으로 성전환 수술을 받았다. 다만 구체적인 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다. 드웨인 맥도널드 주 경찰청 부청장은 “해당 가정에 경찰이 출동한 전력이 있으며, 그 가운데 일부는 정신건강 문제와 연관된 출동이었다”고 설명했다.
교사·학생 등 희생…피의자 가족도 숨져
경찰은 사망자 수를 초기 발표한 10명에서 9명으로 수정했다. 39세 여성 교사와 12세 여학생 3명, 12~13세 남학생 2명 등이 사망자에 포함됐고, 피의자의 어머니(39)와 의붓 남동생(11)도 학교 인근 자택에서 숨진 채 발견됐다. 피의자는 범행 직후 스스로 목숨을 끊었다.
부상자는 25명 이상이며, 이 가운데 위중한 2명은 항공편으로 긴급 이송됐다.
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출동 직후에도 계속된 총격
경찰은 신고 접수 2분 만에 현장에 도착했지만 총성은 이어지고 있었다. 맥도널드 부청장은 당시 상황에 대해 “현장에 도착했을 때 총격이 이어지고 있었다”며 “학교로 진입하는 경찰관들을 향해서도 총이 발사됐다”고 설명했다.
사건 당시 아들이 교내에 장시간 머물렀다는 주민 셸리 퀴스트는 “(만 12∼13세에 해당하는) 7∼8학년들은 도서관에 있었는데 총격범이 바로 그곳으로 들어갔다”고 전했다. 그는 또 이웃이 길에서 자녀를 찾으며 오열하는 소리를 들었다고 말했다.
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캐나다 총리 “온 나라가 여러분과 함께 슬퍼하고 있다”
마크 카니 캐나다 총리는 의회에서 “온 나라가 여러분과 함께 슬퍼하고 있다”고 밝힌 뒤 “캐나다는 여러분 곁에 서 있을 것”이라며 유가족을 위로했다.
독일 방문 일정을 취소한 카니 총리는 7일간 정부 청사에 조기를 게양하겠다고 발표하며 “우리는 이 위기를 극복할 것”이라고 강조했다.
사건이 발생한 텀블러리지는 앨버타주 경계 인근에 있는 마을로, 밴쿠버에서 북동쪽으로 1000㎞ 이상 떨어져 있다. 주 정부에 따르면 이 지역 중등학교에는 7~12학년 학생 175명이 재학 중이다.
엄격한 총기 규제를 시행해 온 캐나다에서 학교 총격 사건은 드문 것으로 알려졌다.
한영혜
