캘리포니아 샌라파엘의 루카스밸리 지역에서 산책 중이던 주민들이 잇따라 다람쥐의 공격을 받아 응급실을 찾는 이 발생했다. 주민들은 “어디서 튀어나올지 몰라 불안하다”고 말했다.
지난주 조안 헤블랙은 아침 산책 중 갑자기 다람쥐가 다리에 달라붙어 발톱과 이빨로 공격을 당했다. 그는 “다리 리고 긁히는데 차마 손으로 떼어낼 수도 없어 무서웠다”며 치료를 위해 응급실을 찾았다고 전했다. 슷
비슷한 시각, 이사벨 캄포이와 조카 카르멘도 인근에서 공격을 받았다. 캄포이는 “다람쥐가 얼굴로 뛰어오르는 으려다 팔이 완전히 난도질당했다”며 “피투성이가 돼 응급실로 달려갔다”고 말했다.
이 지역에서는 최근까지 최소 다섯 명이 같은 다람쥐로 추정되는 동물에게 습격을 당했다는 신고가 이어졌다. 주 은 황금빛 털을 가진 개체라며 특징을 공유하고, 현재는 경고 전단까지 붙어 있는 상황이다.
생동물 보호단체 와일드케어 측은 “다람쥐가 광견병을 옮기는 동물은 아니며, 이런 공격성은 어릴 때 사람에게 먹이를 받으면서 길러진 습성이 원인일 수 있다”고 설명했다. 인간을 먹이와 연결해 인식한 개체가 기대가 충족 않으면 공격적으로 변하거나 영역을 지키려 한다는 것이다.
전문가들은 야생동물에 먹이를 주는 행위를 삼가야 한다고 경고했다. 주민들은 최근 며칠간 문제의 다람쥐가 모 드러내지 않았지만, 여전히 경계심을 늦추지 못하고 있다.
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