[정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기] 예술과 역사가 공존하는 묘지

글랜데일 포레스트론 메모리얼 파크

스테인드글라스로 재창조된 '최후의 만찬'.

LA 그리피스 공원(Griffith Park) 인근에 위치한 글렌데일 포레스트론 메모리얼 파크(Glendale Forest Lawn Memorial Park)는 단순한 공원묘지가 아니다. 이곳은 예술과 평화가 공존하는 장소로 유럽 고성의 분위기를 떠올리게 하는 웅장한 건축물과 대형 십자가가 눈길을 사로잡는다. 공원 안에는 박물관, 교회, 결혼식장, 장례식장이 어우러져 있다. 미국의 전 대통령 로널드 레이건이 이곳에서 결혼식을 올렸으며 마이클 잭슨, 월트 디즈니, 클라크 게이블 등 20여 만 명이 이곳에 잠들어 있다. 그래서 이곳에 가면 고요하고 아름다운 풍경 속에서 이들의 흔적을 느낄 수 있다. 1906년 설립된 포레스트 론은 크리스천 사업가 허버트 이튼(Dr. Hubert Eaton)의 비전으로 새로운 형태의 공원묘지로 변모했다. 기존의 어둡고 음침한 묘지와 달리 그는 이곳을 평화롭고 밝은 공간으로 만들기 위해 잔디와 나무를 심고, 유명 조각과 예술품을 배치했다. 특히 성경의 중요한 사건들을 테마로 한 작품들은 이곳의 상징적 요소다. 스테인 글래스로 원작을 재창조한 작품한 '최후의 만찬', 십자가에 못 박히시는 예수, 예수의 부활과 재림을 묘사한 작품들은 그 깊이와 예술적 가치를 더한다. 특히 십자가에 못 박히는 예수 성화는 세계에서 가장 큰 규모로, 작품에 맞춰 건물을 설계해 압도적인 감동을 선사한다. 이튼 박사의 비전은 공원을 단순한 묘지를 넘어 예술과 신앙의 성소로 만들었다. 
 
또 공원의 대표작 중 하나인 스테인드글라스로 재현된 '최후의 만찬'은 이튼 박사가 이탈리아 밀라노에서 원작을 보고 영감을 받아 제작한 작품이다. 그는 훼손된 레오나르도 다빈치의 원작을 복원하고 보존할 방법을 고민하던 중, 아씨시 성 프란치스코 성당에서 본 스테인드글라스 기술에 주목했다. 이튼은 이탈리아의 유명 예술가들에게 의뢰해 6년간 작업 끝에 1931년 완성품을 선보였다. 빛을 통해 표현된 예수와 제자들의 모습은 원작의 감동을 현대적으로 재현하며 관람객들에게 깊은 인상을 남긴다. 
 
포레스트 론은 단순한 추모의 공간을 넘어선다. 미켈란젤로의 작품을 포함해 약 1500여 점의 조각과 회화가 공원 곳곳에 설치되어 있으며, 미국 독립선언회의를 주제로 한 모자이크 작품 등 역사적 사건을 조명한 예술도 다수 감상할 수 있다. 특히 조각과 회화는 단순히 보는 것을 넘어 당시의 시대와 문화적 맥락을 이해할 기회를 제공한다. 그래서 이곳은 예술적 감동과 역사의 울림이 조화를 이루는 특별한 공간이다. 
 
따라서 포레스트 론 메모리얼 파크는 조용하고 평화로운 분위기 속에서 예술과 신앙, 그리고 삶의 의미를 돌아보게 한다. 방문객들에게 이곳은 단순한 관광지가 아닌, 마음의 평안을 찾을 수 있는 특별한 장소로 기억될 것이다.
 
▶주소: 1712 S Glendale Ave, Glendale, CA 91205 

정호영 / 삼호관광 가이드