한 달 가까이 이어진 미국의 대 이란 해상봉쇄 속에 이란이 공해 상의 유조선들에 실린 원유를 환 적 방식으로 중국 등에 팔아넘기 는 것으로 나타났다.
워싱턴포스트(WP)는 민간 위성사진을 분석, 미국의 해상봉 쇄 이후 최소 13척의 이란 유조 선이 선박간 환적(STS) 방식으 로 원유를 판매한 정황이 포착됐 다고 7일 보도했다. STS는 항구에서 하역하지 않 고 바다 위에서 다른 선박에 화 물을 옮겨 싣는 것으로, 북한 등 국제사회 제재를 받는 국가들이 주로 사용하는 밀수 방식이다. 미군은 지난달 13일 대 이란 해상봉쇄를 개시한 데 이어 16일 작전 범위를 인도양과 태평양까 지 넓힌다고 발표했다.
WP가 분 석한 위성사진은 16일 이후 촬영 분이다. 위성사진에는 유조선 두 척이 선체를 나란히 붙인 모습이 담겼 다. 이를 통해 이란의 유조선에 서 다른 유조선으로 원유를 환적 한다는 설명이다. 환적이 주로 이뤄지는 곳은 인 도네시아 리아우 제도 인근 해상 이다.
이란에서 출발한 유조선이 말라카·싱가포르 해협을 지나 이곳에서 다른 유조선과 접선, 원유를 넘기는 것으로 추정된다. 사진 촬영된 유조선 13척 중 6 척은 이란 국기를 달았고, 나머 지 7척은 국기가 없거나 다른 나 라 국기를 달았는데, 모두 이란 산 원유를 싣고 있었다고 WP는 선박 데이터업체 케이플러를 인 용해 전했다. 이렇게 판매된 원유는 2200만 배럴이며, 현재 시세로 따지면 20억 달러 상당의 전쟁자금이 이란으로 흘러 들어간 결과라고 한다. 해상에서 원유를 넘겨받은 유 조선은 대부분 중국 측일 가능성 이 크다. 환적 위치도 중국과 이 란의 중간인 데다, 중국이 이란 산 원유의 90% 이상을 구매한다 는 측면에서도 그렇다. WP는 “중국은 큰 할인 가격 에 (이란산 원유를) 사들이고 있 지만, 여전히 이란 정부 예산의 거의 절반을 차지하는 수익을 창 출해주고 있다”고 지적했다.
이란은 미군의 해상봉쇄로 원 유 수출이 대부분 막혔다. 백악 관에 따르면 해상봉쇄 이후 이란 에서 출발한 유조선 등 50척 넘 는 선박의 항행 시도가 차단됐다.
다만, 해상봉쇄 전 출발한 유 조선들은 여전히 항해 또는 정박 중이다. 지난 2월 초 리아우 제 도 인근 해상의 이란산 원유는 9000만배럴이었으며, 현재 4200 만배럴로 줄었다. 절반 넘게 판 매한 셈이다. 미군이 지난달 21일과 24일 각 각 인도양에서 나포한 티파니호 와 머제스틱X호가 해상봉쇄 전 이란을 출발, 선박간 환적을 위 해 원유를 싣고 가던 유조선일 가능성이 크다고 WP는 전했다. [연합뉴스]
