미주 한인 5명 중 1명은 '역이민' 고려

출신, 배경과 상관없이 ‘소수계도 열심히 일하면 미국에서 성공할 수 있다’는 문항에 전체 응답자의 74.2%가 매우 동의 또는 동의한다고 답했다. 다만 세대별로는 시각차가 뚜렷했다. 60세 이상 응답자의 동의율은 83.7%에 달했으나, 18~29세 청년층의 동의율은 68.7%에 그쳤다. 이는 자수성가형 성공을 경험한 1세대와 달리, 사회적 진입장벽과 현실적 한계를 체감하는 젊은 세대의 인식이 반영된 결과로 풀이된다.
 

한인 사회 특유의 근면성에 대한 자부심도 통계로 확인됐다. ‘한인은 대부분의 다른 인종보다 더 열심히 일한다’는 문항에 응답자의 62.3%가 동의했다.
 
인종 차별 경험과 관련해서는 일반적인 편견과 달리 실질적 피해 체감도가 낮게 나타났다.  
 
한인이라는 이유로 부당한 대우를 ‘전혀 받지 않았다’는 응답이 44.9%, ‘드물게 받았다’는 응답이 30.6%로 조사됐다. 10명 중 7명 이상(75.5%)이 일상에서 인종적 차별을 크게 경험하지 않았다고 답한 셈이다.
 
그러나 사회 구조적 문제에 대한 의식은 확고했다. ‘백인 특권은 오늘날 미국 사회의 주요 문제’라는 문항에 응답자의 60.8%가 동의했다. 개인적 차별 경험 유무를 떠나 미국 사회에 내재된 인종적 불평등 문제를 인식하고 있는 것으로 분석된다.
 
취업 형태 조사에서는 남녀 모두 민간기업 종사자 비율이 가장 높았다. 남성은 절반이 넘는54.4%, 여성은 39.6%가 민간기업에 근무 중인 것으로 파악됐다. 이어 남녀 모두 무직이 두 번째, 자영업이 세 번째를 차지했다. 특히 무직 여성의 비율은 25.7%로, 남성(13.6%)보다 두 배가량 높았다. 이는 육아 및 가사 노동 부담으로 인한 여성의 경력 단절 현상이 한인 사회 내에서도 존재하고 있음을 시사한다.
 
세대별 소득 양극화와 자산 형성 격차도 뚜렷했다. 정착 기간이 길고 자산을 꾸준히 축적해 온 1세대는 연간 가구소득이 ‘20만 달러 이상’이라는 응답이 22.1%로 가장 많았다. 반면 사회 초년생이나 중년층 중심의 1.5세와 2세 이상에서는 중간 소득 구간인 ‘5만~10만 달러’의 응답률이 가장 높았다.  

이정범 기자