머릿속 시한폭탄 ‘뇌동맥류’ 추적 관찰 필수

대부분의 환자가 “생애 처음 느껴본 고통”이라고 표현한다고 하니, 이때는 빠르게 병원으로 가야 한다. 하지만 안타깝게도 출혈의 양이 많을 경우 처음부터 의식저하가 관찰되고 이 상태에서는 병원으로 빠르게 이송해서 치료를 하더라도 매우 불량한 예후를 보인다.

뇌동맥류의 치료는 위치·크기·모양에 따라서 결정되는데, 발견되는 뇌동맥류의 상당수는 치료가 필요 없는 경우가 많다. 그러니 뇌동맥류가 발견됐다고 너무 걱정하지 말고 전문가와 상의해서 치료 여부를 결정하면 된다. 비파열 뇌동맥류는 개두술(開頭術) 및 뇌동맥류 결찰술과 혈관 내 코일 색전술로 치료한다. 뇌동맥류 경부 결찰술은 개두술을 통해 두개골을 열고 뇌동맥류를 박리한 후, 뇌동맥류의 경부를 클립이라고 부르는 일종의 집게로 물어 차단하는 수술이다. 최근 중재술(치료를 위해 신체 내부에 기구 등을 넣어 병변에 개입하는 시술의 형태)로 시행되는 혈관 내 코일 색전술(塞栓術)이 매우 빠르게 발전하고 있다. 다리 쪽의 대퇴동맥을 통해 도관을 삽입하여 뇌동맥에 접근한 뒤 뇌동맥류에 코일을 넣어 막는 방법이다. 최근에는 혈류전환 스텐트를 이용해 뇌동맥류를 통과하는 혈류를 감소시켜 폐색을 유도하는 혈류전환 스텐트 색전술을 시행하기도 한다. 개두술 없이 치료가 가능해서 회복도 빠르나 모든 경우에 시행되는 것은 아니고, 치료 방법은 전문과와 상의 후 결정하게 된다. 뇌동맥류 파열 시에는 우선 뇌압을 조절하고, 뇌동맥류가 재파열돼 추가적인 뇌 손상을 입지 않도록 서둘러 치료를 시행한다. 이후 뇌지주막하출혈에 대한 신경외과적 집중치료를 시행한다.

선별검사는 가족 내(부모, 형제 자매 및 자녀)에 2명 이상의 뇌동맥류 환자가 있는 경우, 상염색체 우성 다낭콩팥질환 환자에서 하도록 권고하고 있다. 한국인 인구 집단에서 고령화, 여성 성별, 고혈압, 심장 질환 병력 및 뇌졸중 가족력이 뇌동맥류 발생 위험을 유의하게 증가시키는 주요 요인이라서 중년 이후의 연령, 특히 여성에서 증상이 없더라도 여유가 된다면 건강검진 시에 뇌혈관 검사를 한 번쯤 시행해 보면 좋다. 미리 발견되면 파열되어 문제를 일으키기 전에 치료가 가능하기 때문이다. 비파열 뇌동맥류 진단 후 추적 관찰을 권유 받았다면 반드시 정기적으로 뇌동맥류의 변화를 확인해야 하며, 파열 위험인자를 줄이기 위해 노력해야 한다. 심혈관계 질환의 예방에서는 금연, 적절한 식습관과 운동, 금주가 늘 강조되는데 이는 뇌동맥류 예방에 도움이 된다.

▶파열 뇌동맥류 환자들 “처음 느껴본 고통”

드라마에서는 뇌동맥류 파열 시에 개두술, 뇌동맥류 결찰술을 할 수 있는 의사가 부족한 현실을 보여 주기도 한다. 신경외과 수술은 위험도가 매우 높은 긴 수련이 필요한 고난이도의 수술인데, 최근에는 이를 전공하는 의사들이 점차 줄어들고 있고 기존 인력도 번아웃에 빠져서 사직하고 있다고 한다. 뇌동맥류 파열로 병원을 빠르게 가더라도 수술할 의사가 없어서 다른 곳으로 전원하게 된다면 수술의 골든타임을 놓쳐서 예후가 매우 불량할 수 있다.

오일영 교수